Koala (Phascolarctos cinereus) - Contenido educativo

El koala solamente vive en algunos bosquecillos de eucaliptos australianos, donde lleva una existencia arborícola, bajando rara vez al suelo, sólo para lamer la tierra y procurarse minerales o para cambiar de árbol. Trepa con gran facilidad gracias a la posición del dedo índice del mismo lado que el pulgar, con lo que la mano se convierte en una fuerza pinza trepadora, armada de poderosas uñas.

No tiene cola, el hocico es corto, ancho y desprovisto de pelo, la lengua es inextensible, y la boca presenta abazones para almacenar el alimento. Su pelaje de color oscuro en el dorso y blanquecino en la región abdominal, es bastante espeso y sedoso, y cumple un papel importante para mantener la temperatura corporal. Las orejas son grandes y están cubiertas de un pelo espeso que forma un fleco en el borde. Los adultos pueden sobrepasar los diez kilogramos de peso.

Se alimentan solamente de la corteza y de las hojas más viejas y coriáceas de ciertas especies de eucaliptos (las hojas jóvenes contienen dosis de ácido prúsico que podrían ser mortales).

El koala tiene un sólo cachorro al año. Las crías pesan unos cinco gramos al nacer y se mantienen en la bolsa marsupial de la madre durante unos seis meses.